Le guide simple et complet pour bien préparer vos impressions
Lorsque vous préparez une impression 3D, le choix du format de fichier est une étape importante pour garantir un résultat propre et fiable. Sur mon service en ligne, plusieurs formats sont acceptés afin de prendre en charge aussi bien les modèles simples que les projets techniques exigeants.
Cet article vous explique les différences entre les formats, lequel choisir selon votre situation, et pourquoi certains sont particulièrement adaptés à l’impression 3D.
1. A quoi servent les différents formats ?
Avant l’impression, un objet passe par plusieurs étapes :
Conception 3D dans un logiciel (Fusion 360, SolidWorks, FreeCAD…).
Export de la géométrie dans un format compatible avec les logiciels de tranchage (slicers).
Tranchage pour générer le fichier final envoyé à l’imprimante (généralement G-code).
Les formats comme STL, OBJ ou 3MF servent à transférer la géométrie 3D du modèle vers le slicer. C’est à cette étape que le choix du format devient important.
2. Le format STL : le standard historique
Idéal pour : la majorité des impressions FDM et résine.
Le STL (STereoLithography) est de loin le format le plus répandu.
Il décrit uniquement la géométrie du modèle sous forme de triangles.
Avantages :
Compatible avec tous les slicers et toutes les imprimantes.
Fichiers légers et simples.
Suffisant pour la plupart des pièces techniques en FDM.
Limitations :
Aucune couleur, texture ou matériau.
Pas de données d’unité → certains imports arrivent en pouces au lieu de millimètres.
Sensible aux erreurs de maillage (trous, inversions de faces…).
👉 Quand utiliser ?
Presque toujours en impression 3D “classique”. Pour du prototypage, des pièces mécaniques ou des objets simples, le STL reste une valeur sûre.
3. Le format OBJ : le choix pour la couleur et les textures
Idéal pour : les pièces artistiques, le multimatériau, la couleur.
Le OBJ stocke aussi les surfaces du modèle, mais peut en plus gérer :
plusieurs matériaux,
des couleurs,
des UV maps et textures (via un fichier .MTL associé).
Avantages :
Supporte couleur et texture : utile pour les imprimantes couleur (Stratasys, Prusa XL MMU, etc.).
Modèle plus riche que le STL.
Limitations :
Plusieurs fichiers associés (OBJ + MTL + images).
Fichiers souvent plus lourds.
Peu utile pour les pièces techniques.
👉 Quand utiliser ?
Pour des figurines, objets décoratifs, impressions couleur ou multimatériaux.
4. Le format 3MF : le “nouveau standard” qui remplace progressivement le STL
Idéal pour : les impressions avancées, la collaboration, les projets complexes.
Le 3MF (3D Manufacturing Format) est développé par un consortium (Microsoft, Autodesk, Ultimaker, Prusa…).
Il est pensé pour remplacer le STL.
Avantages :
Garde toutes les informations utiles :
unités (mm, pouces),
orientation,
couleurs,
textures,
matériaux,
paramètres spécifiques…
Fichiers plus compacts (compression ZIP).
Moins d’erreurs de maillage.
Géré nativement par PrusaSlicer, Cura, OrcaSlicer, etc.
Limitations :
Pas encore compatible partout (certaines machines industrielles restent sur STL).
Moins universel que le STL, mais la tendance évolue vite.
👉 Quand utiliser ?
Dès que possible ! Pour garantir un transfert propre et éviter les bugs, le 3MF est un excellent choix.
5. Les autres formats utiles à connaître
STEP / IGES (formats CAO)
Format idéal pour échanger entre logiciels de conception (géométrie paramétrique, solides parfaits).
Mais non compatible directement avec les slicers.
Il faudra exporter en STL/OBJ/3MF avant impression.
👉 À utiliser pour partager des modèles propres entre ingénieurs ou pour modifier facilement un modèle.
AMF
Ancien concurrent du 3MF, supporte couleurs et matériaux.
Peu adopté → devenu marginal.
G-code
Ce n’est pas un modèle 3D, mais le fichier final contenant les instructions machine.
Chaque imprimante a son propre G-code → à ne pas échanger entre modèles.
6. Quel format choisir en pratique ?
Voici un résumé simple :
| Besoin / Usage | Format recommandé | Pourquoi |
|---|---|---|
| Prototypage FDM classique | STL ou 3MF | Universel / fiable |
| Projet complexe avec paramètres | 3MF | Conserve matériaux et orientations |
| Impression couleur / multimatériaux | OBJ ou 3MF | Support des textures |
| Travail collaboratif / fichiers “propres” | 3MF | Plus moderne, moins d’erreurs |
| Modifications CAO prévues | STEP | Format paramétrique |
| Pièce mécanique à haute précision | STL fin ou 3MF | Qualité de maillage |
Le “bon” format de fichier dépend surtout de votre usage, mais pour la majorité des impressions, trois formats suffisent :
STL : simple, universel, efficace.
OBJ : pour les textures et la couleur.
3MF : le format moderne, complet, et souvent le meilleur choix.
N’hésitez pas à essayer les différentes options dans votre slicer pour trouver ce qui fonctionne le mieux avec votre imprimante et votre flux de travail.
